R.E.M.

愛情從古至今一向是音樂的正宗：If music be the food of love, play on。雖然古典和流行皆如此，不過偶然的變異還是有的。有像倫敦未來之音一樣的景色音樂，也有像交工樂隊一樣的正義音樂。

R.E.M.音樂的曖昧，或許也是變異的一種。至少，不知何指的歌詞要怎麼談情說愛，我實在不太確定。但是，信手拈來的南方絮語與生活片斷，拼湊出的歌詞看起來雖無意義，在清新的民謠搖滾中卻聞得出滿滿的南方氣息。

所以，早期R.E.M.的音樂其實正是一種純粹的鄉土藝術。真正的鄉土藝術原應轉化日常的熟悉成為抽象的神秘顯現，藉此萃取出比日常生活更真實的感動。這種鄉土性的展現是純粹的，沒有常見的那些虛偽和自以為是。至於故土的傷懷或控訴式的平舖直敘，沒辦法叫作藝術，而且也不純粹，事實上是家世與政治觀點的偷渡媒介。

不過R.E.M.的另一個特色其實就是它的政治性，尤其是在中期的專輯裡，對污染、越戰和保守政治議題的暗指變成一個主題，而似乎在美國大學生之間傳唱開來。話雖如此，R.E.M.從來就不是什麼民運歌手；暗喻有它美學的味道，但不會是有力的動員口號。就像前朝的政治詩，批判有時相當動人，但如果拿到集會講台上唸，恐怕只會讓人一頭霧水。只是，人面對政治社會的不合理，總有些話要說，就如後期的R.E.M.自己在歌詞中承認：

"I feel better having screamed, don't you?" (Ignoreland)

詭異的是，當World Leader Pretend明指政治時，推敲的人卻發現它訴說的其實是自我的困境。

就算走上情感取代風格創造的樂團必經之路，後期的R.E.M.對愛情還是玩著似談非談的捉迷藏把戲。Be Mine究竟有深情的意圖，還是真的就只是收集情人節糖果紙拼湊出一首歌？Crush with Eyeliner誇張的鐘情有可能是他們自己的嗎？這種滑溜讓R.E.M.看起來還是挺酷的。

末期的R.E.M.個人情感漸漸可以捉摸得到，於是走向生涯尾聲。